Garage Caspers organiseert elk jaar een tourrally, voerend door de provincies Groningen, Drenthe en Friesland. Begonnen in 2012 als relatie-evenement, tegenwoordig een serieuze rally waar een even serieuze voorbereiding aan vooraf gaat.
Omdat iedereen mag deelnemen zien we bij de Netwerk Rally altijd een gevarieerd gezelschap. Van de snelle ondernemer met een Porsche tot een gepensioneerd echtpaar met een klassieke cabrio. Kerngedachte van de Netwerk Rally: leuke mensen, leuke auto's en een leuke dag. Een ook dit jaar is die missie weer ruimschoots geslaagd.
Daar waar de rally voorgaande jaren 's ochtends na een kop koffie altijd direct van start ging, konden de deelnemers dit jaar eerst nog even rustig op gang komen met een goed verzorgde brunch bij Hotel Landgoed Lauswolt. De eerste deelnemers melden zich iets voor tien uur en kregen door de geuniformeerde stewards een plek aangewezen op het gazon voor het hotel.
Op het gras verzamelden zich in het ochtendzonnetje een diverse groep auto's, met als hoogtepunten o.a. een Aston Martin DB11, een Spyker C8 cabrio, een BMW i8 Roadster en een Land Rover Defender 90 HUE166 editie. Maar ook voor de liefhebber van klassiekers was er genoeg moois, zoals een VW Karmann Ghya type 14, een Land Rover Series 2 brandweeruitvoering en een Chevrolet Stepside pick-up uit 1951.
Na de brunch en het welkomstpraatje van garagist en organisator Coen Caspers konden de eerste rijders zich naar hun auto begeven. Er werd gestart voor de ingang van het hotel, wat natuurlijk voor mooie plaatjes en nieuwsgierige blikken van de aanwezige hotelgasten zorgde.
Dit jaar kende de route enkele nieuwe elementen om de uitdaging er in te houden. De gehele route was uitgezet volgens het bol-pijl routesysteem, tussendoor moest er ook een traject via een ingetekende kaart zonder plaats- en straatnamen worden gereden. Onderweg moesten de deelnemers 8 letters verzamelen, die verspreid waren opgehangen en zoals elk jaar moesten er ook weer diverse vragen gerelateerd aan de route worden beantwoord.
Het eerste deel van de route voerde de deelnemers via mooie binnenweggetjes naar Opende, waar zich de eerste stop bevond. Boer en boerin Kuipers van Schotsehooglanders.nl verwelkomden hier de deelnemers op hun boerderij met koffie/thee en een heerlijk stukje vlees van eigen vee.
De route vervolgde zich via diverse landwegen richting Zoutkamp, waarbij tussendoor nog een stempel moest worden gehaald bij galerie en kunstcafé De Dream in Engwierum. In Zoutkamp verwelkomde palingvisser Gaele Postma ons met een demonstratie van het palingroken bij zijn zaak midden in het dorp.
Vanaf de brug bij Electra moest er worden genavigeerd via de ingetekende kaart. Voor sommigen een lastige opgave, maar uiteindelijk bereikte iedereen de stop in Zuidhorn. Hier waren wij welkom bij Ton Banus en Bennie Rickal in grand café In 't Holt 1654. Ook hier waren weer mooie plaatjes te schieten, omdat een aantal van de auto's een prominente parkeerplek voor het pand toegewezen kregen.
Het laatste deel van de route voerde de deelnemers, via een klein stukje A7 (om even wat harder te mogen rijden), naar de stad Groningen en uiteindelijk Haren. Hier werd gestopt bij de hoofdsponsor van dit jaar: mannenmodezaak Flashman, gevestigd in het centrum van Haren. Eigenaren Germen en Irene Olivier heetten de deelnemers hier van harte welkom en gaven ze de bonusvraag mee: "Hoeveel merken voert Flashman Haren eigenlijk?".
Voor de laatste stempel moesten de equipes nog even langs Garage Caspers zelf. Hier wachtte nog een laatste proef: de uithoudingsopdracht in de vorm van spijkerbroekhangen. Twee spijkerbroeken van Flashman waren bevestigd aan de overkapping. Hier moest elke equipe geheel in stijl tussen de auto's zo lang mogelijk aan de pijpen van een spijkerbroek blijven hangen. Ook hier waren bonuspunten mee te verdienen, welke bij de einduitslag handig bleken te zijn.
De eer van de finishlocatie was dit jaar toebedeeld aan Paviljoen Van de Dame aan het Paterswoldsemeer. De deelemers werden hier aan het eind van de middag ontvangen door de stewardessen van Groningen Airport Eelde, die voor de gelegenheid waren "ingevlogen".
Op het dakterras stond vervolgens een heerlijk barbecuebuffet klaar. Met een schitterend uitzicht op het meer werd kon hier onder het genot van een hapje en een drankje nog even heerlijk worden bijgepraat.
Ook dit jaar was men weer zeer fanatiek bezig met de opdrachten en vragen. Er was zelfs sprake van een bijna gelijke puntenstand voor de nummers 1, 2 en 3. De verzamelde letters en de uithoudingsproef gaven hier uiteindelijk de doorslag. De eerste prijs - twee vliegtickets naar London vanaf Eelde - werd onder groot applaus in ontvangst genomen.
Vermoeid, maar voldaan keerden de deelnemers na het dankwoord van Coen huiswaarts. Hoewel het avondzonnetje en de gezelligheid er voor zorgde dat enkelen nog lang hebben nagenoten. En geef ze eens ongelijk. Al met al een zeer geslaagde dag en weer een succesvolle editie van de Garage Caspers Netwerk Rally. Tot volgend jaar!
